見慣れ ぬ 星座 よ 初めて 見る 星 々 よ
お前 たち は 征服 と 支配 の 対象 と し て のみ
存在 が 許さ れる の だ 待って いる が いい
プロージット ！ 新 た なる 年 に ！
プロージット ！ もたらさ れる べき 勝利 に ！
プロージット ！ 自由 惑星 同盟 最後 の 年 に ！
プロージット ！ プロージット ！
プロージット ！ トゥル ナイ ゼン か …
若い 連中 は 元 気 が あって いい 私 も 若い です が
あれほど の 元気 は あり ませ ん よ
卿 は ともかく 若い 連中 の 間 に
どう も 妙 な ところ で 目立 と う と する 風潮 が ある よう だ
戦乱 の 時代 が 終わり に 近い と いう
共通 の 認識 が ある の でしょ う
焦り か ま … そんな こと は 置 い て
同盟 軍 は 宇宙 艦隊 司令 長官 が 自ら 出馬 し て くる だ ろ う な
アレクサンドル ･ ビュコック 提督 で し た な ？ 確か
うん 老練 な 男 だ
卿 と 俺 と ロイエンタール に ビッテンフェルト
４ 人 の 軍 歴 を 合わせ て も あの 老人 ひと り に 及ば ない
呼吸 する 軍事 博物 館 だ な 話 が 弾 ん で いる よう だ な
新年 おめでとう ござい ます めでたい 年 で あり たい もの だ
歴史 に 残る 年 と なり ま しょ う
ところで ミッターマイヤー
稀 代 の 傭兵 巧者 たる 卿 に 今さら 私 から 言う こと も ない が
同盟 軍 は 窮 鼠 と 化し て 我 が 軍 を 迎える で あ ろ う
いかに 対処 する か 一応 卿 の 思う ところ を
聞い て おき たい の だ が もし 同盟 軍 に 十分 な 兵 力 が あり
損害 を 意 に 介する 必要 が なけ れ ば
彼ら は 回廊 の 出口 に 縦 深 陣 を 敷き
正面 から の 決戦 を 挑 ん で くる でしょ う
我が 軍 が それ に 対抗 する に は 正面 突破 しか なく
同盟 軍 に とって 最も 守り やすい 戦法 と いえる から です
ですが 今回 同盟 軍 の 兵力 は すでに 少なく
この 方法 を とる こと は でき ます まい
そこ で 彼ら と し て は 我が 軍 を 領 内 深く に 引きずり込み
補給 路 を 断ち 各 部隊 を 孤立 さ せ
各 個 撃破 を かけ て くる でしょ う
つまり ３ 年 前 の アム リッツァ の 会戦 を
ほぼ 攻守 所 を 変え て 再現 する こと に なり ます
したがって 軍 列 を いたずらに 長く すれ ば
敵 の 思惑 に 乗る こと に なり ま しょ う
ですが 小 官 と し て は そこ に こそ 我 が 軍 の 勝機 が ある と 考え ます
卿 の 狙い は 双 頭 の 蛇 だ な 御 意
ミュラー 提督 は どう 思う ？
ミッターマイヤー 提督 の お 考え に 小 官 も 賛同 いたし ます
ただ 同盟 軍 の 作戦 行動 が
一 糸 も 乱れ ない もの に は なり え ない かも しれ ませ ん
敵 の 姿 を 見 て その 場 で 戦わ ない の は 卑怯 だ
など と 考える 近視 眼 の 輩 が どこ に でも いる から な
そう なれ ば 我々 と し て は 重 畳 極まりない こと です
戦略 目的 の ない まま に 消耗 戦 に 引きずり込 め れ ば
嫌 でも 勝利 の 女神 が 取りすがって まいり ま しょ う
だが それ で は 興 が なさ すぎる
ぜひ 敵 に も 秩序 ある 行動 を 望み たい もの だ
もう いい わ そちら の アップル ジュース を 頂 戴
ありがとう フロイライン
後世 の 歴史 家 が 羨望 する でしょ う な
この パーティー に 紛れ込 ん で 歴史 の 証人 に なり たかった と
そう でしょ う ね
トゥル ナイ ゼン 中将 は ロー エン グラム 公 の
幼年 学校 時代 の 同級 生 だった と いう けれど
公爵 の 華麗 さ に のみ 目 を 奪わ れ て いる の で は ない かしら
天才 は 模倣 の 対象 に は なら ない のに …
では 閣下 お 先 に 武運 を 祈る
惑星 ハイネ セン で 卿 ら と 再会 しよ う
フェザーン 方面 の 先陣 は ミッターマイヤー 提督 で
イゼルローン 方面 の 責任 者 は ロイエンタール 提督
帝国 軍 の 双 璧 の 令 名 が い 余す ばかり と いう わけ だ
ご 不満 です かな ？ 不満 ？ まさか
ただ 元々 実績 の ある ところ に
さらに 武 勲 を 立てる 機会 が 回って いく
差 が 開く ばかり で は ない か
門 閥 貴族 の 支配 下 で は 武 勲 を 立て た から と いって
それ ばかり で は 昇進 も かない ませ ん でし た から
その 意味 で は いい 世 の 中 に し て い ただい た もの です
ああ 数 年 前 なら いかに ミッターマイヤー 提督 と いえ ども
30 歳 そこそこ で 軍 の 重鎮 と は なら れ なかった ろ う …
ミュラー 提督 など 今年 で 29 歳 でしょ う ？
先 の 戦い で は 破れ て おら れる し
それほど の 武 勲 を 立て られ た と いう 印象 が ない の です が
それ でも 今 の 地位 に ある の は やはり
戦乱 の 時代 なれ ば こそ でしょ う な
だが その 戦乱 も 収束 に 向かって いる
武 勲 を 立てる 機会 も 少なく … いや 全く なくなる かも しれ ない
やはり この ラグナ ロック 作戦 が 最後 の 機会 かも しれ ませ ん な
閣下 お 疲れ です か ？
フロイライン ･ マリーン ドルフ か …
いや 疲れ て は い ない ただ … ただ ？
不安 を 感じ た の だ いや 今回 の 戦い に で は ない
戦い に は 勝つ 勝って 宇宙 を この 手 に 入れる
だが それ から どう なる ？ 私 は 敵 が
戦う べき 相手 が 存在 し ない と いう 状態 に 耐え られる だ ろ う か と
閣下 … いや だ が これ は 私 も
先走り し すぎ た まだ 私 が 勝つ と 決まった わけ で は ない
同盟 に は 同盟 が 描く 未来 図 と いう もの も あ ろ う から な
ミッターマイヤー が 出発 し た よう だ
さすが に 早い な 連戦 し て 連勝 し ながら
最後 の 一 戦 に 破れ 歴史 の 舞台 から 退場 し て いった 者 の
なんと 多い こと か …
彼ら の 轍 を 踏む わけ に は いか ない
あの 日 から 私 １ 人 の 命 で は ない の だ から …
宇宙 歴 799 年
帝国 歴 490 年 の 年明け と ともに
帝国 軍 に よる フェザーン 占領 の 報 が 同盟 政府 に もたらさ れ た
同盟 政府 は 報道 管制 を 敷 い て この 事実 を
市民 に 知らせる タイミング を 検討 し た が 無益 で あった
フェザーン 方面 から の 宇宙 船乗り たち が
危機 を 声高 に 触れ回った から で ある
議会 内 の 取材 が でき ない と は どう いう こと だ ！
情報 公開 は 同盟 憲章 で 義務づけ られ てる はず じゃ ない か
そんな こと は 我々 の 関知 する ところ で は ない ！
上 から の 命令 で やって いる だけ だ ！
だったら 責任 者 を 出せ ！ そう だ 責任 者 を 出せ ！
おお … 報道 官 だ
報道 官 どう なって る ん です か ！ 報道 官 ！
ええ ﾖﾌﾞ ･ ﾄﾘｭ ｰ ﾆﾋﾄ 最高 評議 会 議長 の 声明 を 発表 し ます
｢ かかる 事態 に 対し て
責任 の 重大 さ を 痛感 する ｣ 以上 です
な … それ だけ です か ？
以上 です 責任 が どう と か の
問題 じゃ ない でしょ う
対策 を 聞い てる ん だ こっち は ！ そう だ そう だ ！
以上 です どう いう 事 な ん だ きちんと 答えろ
弱って ん だ よ 報道 官 ！ これ じゃ 記事 に なん ない ぞ ！
議長 は 責任 を 痛感 する と 言って おら れる が
これ は 議長 １ 人 の 責任 で は ない
同盟 全 市民 が 責任 を 自覚 する こと が 必要 な の だ
に も 関わら ず 政府 に 対し て 協力 の 姿勢 を 持た ず …
ケッ よく 言う よ 太鼓 持ち が おい ！ 妙 だ ぜ
どう も トリューニヒト が 議会 に 出 て ない よう だ
え ？ 途中 で フケ ち まった らしい
なん だって ？ 責任 放棄 じゃ ない か ！
やっぱり あいつ は 口先 だけ の 煽 動 政治 家 だった ん だ
で … 議会 の ほう は どう なって る ？
とりあえず 国防 委員 長 が 進め てる らしい が
アイランズ が か ？ あの 二流 利権 屋 に 何 が できる ん だ
軍需 産業 から リベート を 取る しか 能 の ない やつ じゃ ない か
トリューニヒト より もっと タチ が 悪い ぜ
先頭 指揮 は 制服 組 の 専門 家 に 任せる と し て
我々 が 決断 し なけ れ ば なら ない の は
降伏 か 徹底 抗戦 か と いう こと だ
念のため に 尋ねる が 降伏 を 主張 する 者 は ？
では 抗戦 する と し て 同盟 の 全 領土 が 焦土 と 化し て
全 国民 が 死滅 する まで 戦う の か
それとも 講和 ない し 和平 を 目的 と し て
なるべく 有利 な 条件 が 得 られる ため の
政治 的 環境 を 整える その ため の 技術 的 手段 と し て
武力 を 選択 する の か その あたり を 確認 する 必要 が ある と 思う が ？
と いう わけ で 講和 の 条件 を 整える ため に
軍部 の 協力 を 要請 し たい
そう いう こと で し たら 喜んで 協力 さ せ て いただき ま しょ う
よかった … よろしく お 願い する
では 私 は これ で
こんな 事態 に なって
初めて 自分 が 何 を す べき か 分かった よう な 気 が する
今さら の よう だ が ね それ で は 失礼 する
国防 委員 長 の 守護 天使 が
突然 勤労 意欲 に 目覚め た らしい な
ま … そう なら ない より は 結構 な こと だ て
しかし どうせ なら なぜ もっと 早く
目 が 覚め なかった ん でしょ う 私 は ときどき 思い ます
いっそ 一昨年 の クーデター が 成功 し て い れ ば
よかった かも しれ ない と … そう すれ ば 国防 体制 の 強化 が
効率 的 に 実行 さ れ て い た かも しれ ませ ん
そして 帝国 の 専制 主義 と 同盟 の 軍事 独裁 政権 と が
覇 を 争う の か ね 救い が ない と は 思わ ん か ？
は あ それ は 確か に
ワシ は 帝国 の 非 民主 的 な 政治 体制 に 対抗 する と いう 口実 で
同盟 の 体制 まで 非 民主 化 する の を 容認 する こと は でき ない
同盟 は 独裁 国 と なって 存続 する より
民主 国家 と し て 滅びる べき だ ろ う
ワシ は かなり 過激 な こと を 言って おる よう だ な
だが 実際 建国 の 理念 と 市民 の 生命 と が 守ら れ ない なら
国家 が 存続 す べき 理由 など あり は せ ん の だ よ
で ワシ と し て は その 理念 と 市民 の 生命 を 守る ため に
戦 お う と 思って おる の さ は あ …
さて それ で は 早速 出かける と する か
どちら へ ？ 統合 作戦 本部 へ さ
決裁 権 は 作戦 本 部長 たる ドーソン 大将 に あって
ワシ の 勝手 に は なら ん の じゃ よ
それ が 民主 共和 制 の 軍隊 と いう もん だ て
あっ あ …
自由 惑星 同盟 軍 は
この 数 年 来 の 動乱 で 機動 部隊 の 大半 を 失い
イゼルローン 要塞 に 駐留 する ヤン 艦隊 を 除け ば
現存 する まとまった 艦隊 は 第 １ 艦隊 だけ と なって いる
第 １ 艦隊 は クブルスリー 司令 官 の 統合 作戦 本部 長 就任 に 伴って
かつて の 第 ２ 艦隊 司令 で あった
パエッタ 中将 の 指揮 下 に 移さ れ て いる
また 各 星 系 の 警備 隊 や
星 間 パトロール に 所属 する 重 装備 の 艦艇 や
廃棄 寸前 の 老朽 艦 から
テスト も 終わって い ない 新 造 艦 まで が かき集め られ
その 数 だけ は ２ 万 隻 に 達し た
これ を 二 分 し 第 14 第 15 の ２ 艦隊 が 急きょ 編成 さ れ
それぞれ の 司令 官 に ライオネル ･ モートン
ラルフ ･ カールセン 両 提督 が 任命 さ れ た
同盟 が 守り き れ れ ば よい が
そう で ない 場合 は 我 が 政府 は 無事 で は 済む まい
ど っか へ 逃れる に し て も もはや フェザーン の 資金 援助 も
期待 でき ぬ と なれ ば 幼い 陛下 を どう お守り し て よい か
ハッハッハ ！ 本音 を 言ったら どう か ね ？
高潔 なる 愛国 者 諸君 あんた たち が 心配 し てる の は
ゴールデン バウム 王朝 の 運命 なんか じゃ ない
うかうか と 金髪 の 小僧 に 逆らって しまった
自分 たち 自身 の 安全 だ と
ホー ジンガー 男爵 ！ 卿 は ただ 一 度 の 泥酔 で
過去 の 名声 を 自ら 汚す 気 か
あいにく 私 に は 傷 が つく よう な 名声 の 持ち合わせ は
ない ので ね 首相 閣下 あなた と は 違う
だから あなた たち が 外聞 を はばかって
言 え ず に いる こと も 声 を 大 に し て 言 える わけ だ
例えば ロー エン グラム 公 の 歓心 を 買う ため に
幼い 皇帝 陛下 を 差し出 そう と か ね
この 恥知らず の 酔っ払い が ！
帝国 貴族 と し て の 誇り は どこ に 失せ た ？
今 まで 受け て き た 数々 の 恩 寵 と 栄誉 を 忘れ て
我が身 の 安全 だけ を 考える と は
この 背 徳 の 卑劣 漢 め ！
そう か メル カッツ 閣下 は 閣議 に ご 出席 か
はい やむ を 得 ぬ 出直す と する か
それにしても お 労し い の は 皇帝 陛下 だ
この ランズベルク 非 才 の 身 なれ ど
陛下 の おん ため なら この 命 も 投げ出す 所存
陛下 を いかに お守り し た もの か
なんなり と お 役 に 立つ と メル カッツ 閣下 に お 伝え 願い たい
はっ ！ は あ … どう し た もの か
中佐 フェザーン 方面 の 新しい 情報 は
入って い ない だ ろ う か いえ その 後 は 何 も
そう か 何 か ご 懸念 が ？
フェザーン に は 残し て き た 元 の 部下 たち が いる
帝国 から の 亡命 者 で ある し
リップ シュ タット 戦 役 で の 敵対 者 だ どう なって いる か …
長官 ！ 総 参謀 長 の オスマン 中将 閣下 が
うん ？ お 倒れ に なり まし た 急性 脳 出血 で
なんと ！ 容体 は ？
軍 病院 に 運ば れ まし た が 意識 不明 の 重体 で
なんと 弱り まし た な 心労 が たたった ん でしょ う が
やむ を 得 ん な 非 常時 だ 参謀 長 は 更迭 する
オスマン の 下 に 若い の が おった ろ う
士官 学校 の 教授 から 最近 参謀 本部 に 移って き た …
副 参謀 長 の チュン ･ ウー ･ チェン 少将 閣下 の こと でしょ う か ？
おお そう だ 学生 連中 が パン 屋 の ２ 代 目 など と
あだ名 し て おった 彼 に 代行 さ せる
至急 に こちら に 顔 を 出さ せ た まえ
どう も 食事 の 途中 だった もの で
ああ … 気 に なさら ない で ください
多少 時間 の たった パン でも ちょっと 湯気 に あてる と
結構 おいしく 食べ られる もの です
ん … うん … チュン 少将 が 加わった ところ だ が
結論 は もう 出 て おる 今 の 我々 に は フェザーン 回廊 の 出口 で
正面 決戦 を 挑む だけ の 戦力 は ない
そこ で 敵 の 補給 船 が 限界 に 達する の を 待って
その 足 背 を 突き 侵攻 を 続ける の が
不可能 な だけ の 損害 を 与え て
撤退 に 至ら しめる これ が 基本 構想 だ
イゼルローン 要塞 に いる
ヤン ･ ウェン リー 提督 を 呼び戻し て は いかが でしょ う か ？
うん ？ ヤン 提督 の 知 略 と
彼 の 艦隊 の 兵力 と は 我 が 軍 に とって
極めて 貴重 な もの です が この よう な 状況 下 で
イゼルローン に 留め て おく の は
焼きたて の パン を 冷蔵 庫 の 中 で 硬く し て しまう よう な もの です
う うむ … 何しろ 敵 が フェザーン 回廊 を
突破 し て き た 以上 イゼルローン 要塞 の 戦略 的 価値 は
失わ れ た と いって いい でしょ う
で あれ ば これ を 確保 し て おい て も 意味 は あり ませ ん
それ は 貴 官 の 言う とおり かも しれ ん が
ヤン 提督 は 現実 に イゼルローン で 敵 と 対じ し て おる
うかつ に 動 ける 状態 で は ない ぞ
ヤン 提督 なら なんとか する でしょ う
それ に 彼 が い なけ れ ば 純 軍事 的 に 我々 は 極めて 不利 で
講和 に 持ち込む の も おぼつかない でしょ う
同盟 が 滅亡 し て イゼルローン だけ が
残った と いう こと に も なり かね ませ ん
また 仮に 講和 に 持ち込 ん だ と し て も
どうせ その 条件 と し て 帝国 軍 は
イゼルローン 要塞 の 返還 を 要求 し て くる でしょ う
だ と すれば ここ で ヤン 提督 に 要塞 を 死守 さ せ た ところ で
意味 は あり ませ ん し
彼 の 知 略 も 兵力 も 同盟 全体 に なんら 益 を もたらし ませ ん
いわゆる 勇 兵 を 作る だけ です
今 の 我 が 軍 に は ただ で さえ 余裕 が ない の です から
彼 に は 最大 限 に 働 い て もらった ほう が いい でしょ う
ヤン に イゼルローン を 放棄 する 様 命令 しろ と いう わけ か ね
ええ 具体 的 な 命令 は 必要 あり ませ ん
ヤン 提督 に 訓令 すれ ば よい の です 責任 は 司令 部 が とる から
最善 と 信じる 方法 を とる よう に と ね
おそらく 彼 は イゼルローン 要塞 を
守る こと に こだわら ない でしょ う よ
あ あっ ？ な … なん だ 君 は ？ まだ い た の か ？
クビ に なった 覚え は あり ませ ん よ
それ に 沈み かけ た 船 を 見捨てる の は
船乗り と し て 性 に 合わ ない もん で ね
それ より も フェザーン 方面 は 通信 まで
軍 の 管制 下 に 置か れ て しまい まし た ね
本国 の 様子 が まるで 分から ない ん です よ
なんとか なり ませ ん か ね ？ 軍 の 上層 部 と も
コネ は いろいろ ある ん でしょ う ？ 何 を のんき な こと を 言って る ！
みんな 逃げ出し て 人手 が ない ん だ
有価 証券 の 持ち出し でも 手伝い たまえ ！
やれやれ …
俺 の 船 どう なって る か なあ
こう なりゃ 同盟 に さっさと 負け て もらう しか
フェザーン に 帰 れる 見込み は ない な …
ヤン の やつ が 余計 な こと し なきゃ いい が …
世 の 中 やって も ダメ な こと ばかり … か
へ ー どうせ ダメ なら 酒 飲 ん で 寝よ う か
閣下 ！ うん ？
閣下 首都 から 通信 が 入り まし た
また 命令 かい ？ いえ …
ビュコック 長官 から の 訓令 文 だ そう です が 内容 は …
訓令 文 ？
持つ べき もの は 話 の 分かる 上司 だ な
長官 は なんと ？
｢ 全 責任 は 宇宙 艦隊 総 司令 部 が とる
｢ 貴 官 の 判断 に よって 最善 と 信ずる 行動 を とら れ た し ｣
だって さ まあ ！ それでは 戦局 全体 に
自由 な 裁量 を 委ね られ た と 考え て よろしい の です ね ？
うん … ん ？ 待て よ と いう こと は
食え ない オヤジ さん だ
給料 分 以上 に 働か せよ う って いう ん だ な
やれやれ … 敵 の 戦艦 １ 隻 が 年金 何 年 分 に なる か …
やれやれ … ここ へ 来 て 急に 昇進 と 言わ れ て も なあ
これ は やはり あれ かな ？ 特進 の 前渡し で
生き て 帰る な と いう 意味 かな ？
いや あ 単なる ヤケ でしょ う うん …
どう し た ？ 大変 です ！
副 官 の ファイ フェル 中佐 が 心臓 発作 で 倒れ まし た
今度 は 副 官 か 近ごろ の 若い 者 は
どう も 体 が 弱い な … 過労 が たたった の でしょ う
今回 の 準備 で 徹夜 続き でし た から うむ …
貴 官 なんと いった かな ？ 変わった 名前 じゃ った が
幕僚 長 の ｽ ｰ ﾝ ･ ｽ ｰ ﾙｽﾞｶﾘｯﾀ ｰ 少佐 で あり ます
そう じゃ った スーン ･ スールズカリ … の 少佐
貴 官 を 副 官 に 任命 する すぐ に 出頭 する よう に
は ？ はっ ！
うん ？
これ は … 他 の 者 は どう し た の か ？
うん …
各 艦隊 用意 でき 次第 順次 発進 せよ
先行 の バイエル ライン 艦隊 より 入電
フェザーン 回廊 の 出口 に 敵 影 なし
うん さて 玄関 ホール まで は 通し て もら え た わけ だ
問題 は 食堂 まで たどり着 ける か どう か だ が …
いざ テーブル に つい て も
出さ れる 料理 は 毒 入り かも しれ ん なあ
何しろ 我ら は 招か れ ざる 客 だ から な
宇宙 歴 799 年
帝国 歴 490 年 １ 月 ８ 日
帝国 軍 の 第 １ 陣 は フェザーン 回廊 を 突破 し
彼ら が 初めて 見る 恒星 の 海 へ と 乗り出し た
ヤン は 駐留 艦隊 だけ でも 戦力 と し て 生かす べく
要塞 の 放棄 を 決定 する だ が 帝国 軍 の 圧倒 的 戦力 の 前 に
500 万 人 も の 民間 人 を 抱え て 脱出 する の は 至難 の 業 だった
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第 46 話 ｢ ヤン 提督 の 箱 舟 隊 ｣
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